ההודים מכירים את סגולות הבריאות של הכורכום כבר אלפי שנים: הוא נחשב לתבלין קדוש, שמשמש גם בטקסים דתיים ורוחניים. ברפואה ההודית, האיורוודה, משמש הכורכום לטיפול בשיעול, בסינוסיטיס ובעיות בדרכי הנשימה, באנורקסיה, בסוכרת, במחלות כבד ולריפוי פצעים.
ברפואה הסינית, הכורכום נחשב כצמח מחמם, ממריץ ומייבש ליחה. לעתים ישתמשו בו גם להקלה על תסמיני הווסת. הגישה הסינית, שמייחסת חשיבות גם למגוון הטעמים במזונות השונים, רואה בכורכום מקור איכותי לטעם המריר. אחד המקורות הבולטים לצריכתו הוא תערובת הקארי, בעיקר הצהוב, שיש בה כמות נכבדת ממנו.